【朝贺忍法帖】（33-34）

作者：雅居贤辈

　　第33章·天照之仪

　　日轮悬于中天。

　　当翌日正午的日晷将阴影缩至最短的刹那，沉睡于云丿岳深处的古老灵脉，仿佛被某种伟力彻底唤醒。

　　上杉神社的拜殿殿台之上，所有的隔扇已被悉数拆除，木质的地板上，用混杂着金乌星蟾之血的极品辰砂，勾勒出了一幅繁复至极的“大垣阳极阵”。　　法阵中央，小夜子赤身裸体地被悬束于半空。

　　没有了衣物的遮蔽，少女的胴体如同被剥去外壳的珍珠。

　　饱满的雪乳、平坦的小腹、乃至双腿间那抹最为隐秘的幽谷，皆毫无保留地暴露在冷冽的山风与刺目的天光下。

　　然而，没有任何人会在此刻生出半分亵渎的淫念。

　　数以百计的“大黑天缚形符”，如同鳞片般密密麻麻地贴满了她的全身，将她体内的炁流彻底锁死。

　　四根粗壮、篆刻着密密麻麻经文的陨铁咒枷，分别死死锁住了她的双腕与双踝，刚硬的铁环深深陷入那雪白娇嫩的腠理，溢出丝丝殷红。

　　不仅如此，以她为圆心，十几根粗红的注连绳被编织成了一张巨大的立体蛛网，将她牢牢笼罩其中。

　　注连绳的内圈，挂满了用阴纹和鲜血书写的“北辰封魔札”；而最外围的一圈，则密布着画满电徽火纹的“雷炎爆符”。

　　小夜子的四肢被四道咒枷拉扯开来，以“大”字型悬吊蛛网中心。

　　在这令人窒息的拘束中，少女全身唯有右手的食指与中指未被锁死。这两根手指被一根极细的红线牵引着，挂在注连绳网的阵眼处。

　　这是她唯一能够干涉外界、引导力量的媒介。

　　在她的正前方，不到三步的距离。同样赤裸的高桥慎一被粗大的注连绳绑缚在一张红木高背椅上。他的双手被反剪在椅背之后，双腿被固定在椅腿上。　　少年原本缠绕在脖颈右侧的医用纱布已经取下，伤口处的景象令人毛骨悚然。

　　那是一块隆起的青灰色的肉块——

　　肉块表面布满了一种类似真菌菌丝般的网状脉络，时不时会有一道道犹如岩浆般滚烫的金纹闪烁、游走，仿佛里面孕育着一颗微型的心脏。

　　凶险万分的贽仪已然陈列就绪，一阵沉缓的足音打破了寂静。

　　宫司夫人身着大祭正装，头戴天冠。洁白无瑕的斋服外，披着绘有八重樱与流云暗纹的千早。

　　她的双手捧着一柄系满白色纸垂的玉串，步伐沉稳地走上殿台。

　　在她的身后，正殿最深处的重门已然洞开。那方常年被白娟遮掩的神龛，此刻已被揭去了帷幕。

　　供奉于神龛中央的，是一面古铜色的碎镜——

　　传闻中三神器之一“八咫镜”的残片。

　　葵行至阵前，面朝神镜双膝跪地，将玉串高举过头顶。她的眼神变得空灵，唇齿开合间，古老而晦涩的祝词如吟唱般在山巅回荡：

　　“高天原に神留り坐す、皇が亲神漏岐神漏美の命以て……”

　　古老而晦涩的大祓词从妇人涂着朱红唇膏的口中吐出，伴随着《中臣祓词》的低吟，葵手中的玉串开始有节奏地挥舞。

　　每一次挥动，空气中便会荡起一圈肉眼可见的涟漪。

　　她踏着禹步，绕着小夜子与高桥所在的阵法，将圣洁的盐与清水洒在四角的结界之上。

　　大约过了一炷香的功夫，准备仪式在神乐铃声的余音中结束。

　　葵停在了小夜子的身前，将祓串放在一旁，从袖中抽出了一只狭长的紫檀木盒，缓缓打开。

　　静卧在明黄色锦缎上的，是一根长逾十寸、细如牛毛的特制秘银长针。　　“小夜子。”葵注视着面前的少女，“荒神之力所凝聚的结晶正蛰伏在你的心室之内。这根针，会对其本源产生强烈的共鸣。”

　　她修长的手指拈起那根闪烁着森冷寒芒的银针。

　　“针刺入身体后，你必须保持绝对的清醒，去感知针尖与晶体之间的距离与方位。若不刺中荒晶，便无法建立荒神之力的引导通道。”

　　“你，可准备好了？”

　　小夜子坚定地点了点头，然后将头微微扬起，尽可能的挺起了胸膛。

　　葵不再犹豫，左手手指拈转，捏住小夜子左侧那丰满雪乳的边缘，微微向上托起。右手两指拈住长针的尾部，针尖对准了乳房内侧、靠近胸骨边缘的一处腠理，平稳的刺入。

　　银针毫无阻碍地穿透了脂肪层，刺入胸大肌，一点一点向着胸腔深处、向着那颗跳动的心脏逼近。

　　小夜子身体紧绷，额头沁出了一层细密的冷汗。

　　“位置。”葵的手正在稳慢地推进。

　　“偏右……三分，浅了……一寸。”小夜子抿住嘴，声音从牙缝中挤出。　　拔出。带出一丝殷红的血珠。

　　短暂的停顿后，葵的手腕微微转动角度。

　　第二次刺入，针尖顺着肋间的缝隙，以一种更加倾斜轨迹向心脏的深处扎去。

　　“啊……呃……”

　　痛楚呈几何倍数暴增，针尖似乎挑断了某根细微的神经丛，一股宛如高压电击般的剧痛顺着脊髓直冲大脑皮层。

　　少女的十根脚趾死死地向后蜷曲，涌出的汗水将贴在身上的符纸浸透，　　“位置！”葵厉声道。

　　“还要……再向上……”小夜子的视线已经开始涣散，眼前的景象重影摇晃，“……半分……”

　　葵的眼角微微抽搐了一下，她深吸一口气，双指捏住针柄，往外回抽了两寸，随后顺着小夜子指引的死角，决然地将剩下的银针，尽数没入少女的心口！　　“叮——”

　　一声极其诡异的、仿佛金属撞击在琉璃上的脆声，在小夜子的胸腔深处炸响。

　　“啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

　　惨叫声从小夜子的喉咙里奔扯里而出，仿佛要将这片天空都一并撕裂。　　突然间，原本万里无云的云岳上空，毫无征兆地掀起了一阵腥风。拜殿外的古杉被吹得疯狂摇曳，悬挂在四周的起爆符被狂风吹得猎猎作响。

　　异变，在此刻降临。

　　小夜子那双原本紧闭的双眸，倏然睁开。

　　右眼依旧是属于人类的澄澈黑瞳，但那只左眼——

　　原本漆黑的虹膜瞬间被熔融的黄金色所吞噬，瞳孔骤缩成一道冰冷、残忍、没有一丝人类情感的竖线！

　　与此同时，以她左胸被银针刺入的位置为中心，一道道咒纹如同活着的毒蛇般向四周蔓延。

　　她那一头乌黑柔顺的长发，正以肉眼可见的速度从发根开始褪色，化作如同月华般的霜银，在狂风中疯狂舞动。

　　“就是现在！抵挡住它的侵蚀，把高桥体内的血瘴抽出！”

　　葵厉声断喝，双手迅速结出一个复杂的法印，维持着注连绳网的稳定。　　这便是这场仪式的意祚！

　　小夜子必须在半只脚踏入深渊的状态下，以残存的人类理智去驾驭那股属于荒神的力量，利用血脉的共鸣，将高桥体内的污染强行剥离！

　　这是一场在刀尖上跳舞的豪赌。

　　“滚……滚出我的脑袋……你这妖物……”

　　小夜子那张绝美的脸庞此刻扭曲得不成样子—，一半是痛苦挣扎的少女，一半是冷酷残暴的妖神。

　　她死死咬住舌尖，直到满嘴都是铁锈般的血腥味，才勉强从荒神那庞大的精神侵蚀中抢回了一丝清明。

　　接着，她将所有的意志，全部集中在唯一能活动的右手上。

　　挂在红线上的中指勉强的卡在食指之后，开始极其缓慢、却又重若千钧地弯曲，终于结成“不二印”。

　　随着小夜子的动作，高桥的双眼瞬间瞪圆充血，眼眶眦裂。

　　那些侵入他肌肉、神经、骨髓，正试图篡改他肉体的畸变组织，仿佛听到了某种不可抗拒的召唤，开始在他的体内疯狂地游走。

　　它们就像一条长满了倒刺的铁线虫，粗暴地撕裂他的毛细血管，挤开他的肌肉纹理，顺着淋巴系统与静脉，一路向上攀爬。

　　高桥的牙齿咬得“咯吱”作响，齿缝间不断渗出鲜血，却硬是没有发出一点声音。

　　他知道，面前那个少女正在承受胜他十倍的苦痛，决不能让她因为自己而有一丝分神。

　　片刻后，高桥体内所有的畸变组织，终于全部被强行拖拽到了他右侧脖颈与锁骨交界的那个原始创口处。

　　那里的皮肤已经被撑到了极致，薄得几乎透明，可以清晰地看到皮下那一团涌动着金色纹理、犹如内脏般搏动的巨大肉块。

　　小夜子用尽最后的神志，两指猛地一并，向上狠狠一拔。

　　“嗤啦——！”

　　伴随着令人牙酸的血肉撕裂声，高桥的右肩至锁骨处，皮肤与肌肉被硬生生扯开一个血洞。

　　那团足有拳头大小、长满恶心触须、表面布满金色纹理的肉块，在一蓬腥臭的黑血中，夹杂着碎骨与筋膜，直接破体而出，被无形的力量扯向半空！

　　严阵以待的葵见状，右手剑指猛然一点。

　　一张散发著蔚蓝光芒的北辰封魔符，犹如离弦之箭射向半空，精准地包裹住了那块还在搏动的畸变肉块。

　　一团绚丽的彩焰瞬间将肉块包裹，那肉块在火焰中疯狂地扭曲、挣扎，发出了犹如婴儿啼哭般的凄厉尖叫声。

　　几秒后，一撮腥臭的黑色灰烬随风散去。

　　与此同时，葵的已将一张散发著清冽灵气的止血符，精准地拍在了高桥那血肉模糊的伤口上。

　　高桥发出了一声短促的惨呼，随即便因为剧痛与失血，彻底昏死了过去。　　然而，对于葵和小夜子来说，真正的劫难，才刚刚降临。

　　随着高桥体内的荒神残秽被拔除，那根原本用于建立连接、维持剥离操作的能量通道瞬间中断。

　　反冲的狂暴力量如海潮般将小夜子体内的银针震断成三截。

　　“天照御免，八咫神威！”

　　葵不敢有半点停歇，她双手飞速变换着繁复的印契，口中的祝词语速骤然加快。

　　正殿深处，一直静静躺在神龛中的那枚八咫镜残片，面上那些绿色的铜锈开始片片剥落，露出了内里古老而神秘的光泽。

　　晌午，最为炽烈、最为纯粹的阳炎，穿透云层，精准无误地照射在残镜之上。

　　光线在古镜那扭曲的表面经过千万次的折射与压缩，最终化作一道金色光柱，笔直地轰击在小夜子左胸处。

　　汇聚了天照之火与神镜之威的封印之力，顺着断裂的银针直接灌入心脏中的晶体

　　在剥离高桥体内组织时，小夜子的精神力早已被榨干到了极限。

　　此刻，少女右眼中的最后一丝褐色，被汹涌而来的熔金之色瞬间吞噬。　　==================================================

　　小夜子缓缓地抬起头，两只黄金瞳在白昼之下燃烧着熊熊的魔火。

　　原本因痛苦而扭曲的面容，此刻竟缓缓平复。

　　只见她的嘴角向两侧裂开，咧到了一个夸张的弧度。两颗洁白尖锐的獠牙，刺破了下唇，露出了邪魅而狂放的怪笑。

　　“叽——！！！”

　　一声根本无法用人类语言形容的刺耳啸叫，从小夜子那异化的喉咙里喷薄而出。这声啸叫中蕴含着实质化的音爆，直接震碎了拜殿周围好几座石灯笼的罩子。

　　原本只是刮着大风的天空，此刻突然响起了震耳欲聋的闷雷。

　　黑压压的积雨云如同汹涌的铅色海浪，霎时间在云丿岳上空汇聚、翻滚，短短十几秒内，竟将正午的烈日完全遮蔽。

　　拜殿内陷入了一片的晦暗。

　　“不好！”葵脸色大变。

　　小夜子躯体上，黑金相间的妖纹如同沸腾的岩浆般剧烈鼓胀。

　　贴在她身上那些“大黑天缚形符”，在妖纹蔓延到的瞬间，便直接碎裂成无数纸屑。

　　笼罩在她周围的那张巨大的注连绳网，内圈那些闪烁着蓝光紫芒的封印咒符瞬间爆发出刺目的强光。

　　但在那狂暴妖力冲击下，这些符咒竟也一张张地变黄变皱，由内而外自燃起来，化作灰烬扑簌簌地剥落。

　　“咯吱——咯吱——”

　　令人毛骨悚然的金属扭曲声传来。

　　扣在小夜子四肢上的陨铁咒枷，竟然发出了不堪重负的哀鸣。

　　“啪”一声脆响，锁在右臂的铁环上，赫然出现了一道深达寸许的裂纹！　　葵睁大著双眼，难以置信的看着发生的这一切。

　　她原以为凭借上杉神社的阵法与神器，以及自己多年的苦修，足以完成这次封印。

　　然而她还是低估了那流淌在少女体内、属于那个人形恶魔的血脉，究竟蕴含着何等毁天灭地的力量。

　　“噗——！”

　　剧烈的反噬如同重锤，狠狠砸在葵的胸口。她猛地喷出一大口鲜血，染红了胸前的千早。

　　就在这千钧一发、仪式即将崩溃的生死关隘——

　　“嗒、嗒、嗒。”

　　沉稳的木屐跫声，踏破了狂风与雷鸣的喧嚣。

　　一道穿着深色狩衣的身影，无视了空气中如同刀割般的狂暴妖气，踏上了摇摇欲坠的殿台。

　　他径直穿过纷飞的符纸碎屑，走到了那只已经彻底异化的怪物面前。

　　“明义！危险！快退下！”葵捂着胸口，嘶声阻拦。

　　冰冷的黄金瞳死死锁定了这个不速之客，喉咙里发出威胁的低吼。

　　伴随着不绝于耳的喀嚓声，咒枷上的裂纹再次扩大，仿佛下一秒就会彻底崩碎。

　　男人举起了左手，一把扯碎了左半边的袖子。

　　只见他整条左臂上，赫然密布着犹如活物般流动的金色神道文。

　　那些古老而神圣的符文在接触到空气的瞬间，仿佛被注入了力量，映出阵阵玄光，散发著镇压八荒的威仪。

　　狂乱的银发如钢鞭般抽打在男人的脸上，留下道道血痕。

　　他并拢左手的食指与中指，带着泰山压顶的气势，重重地点在了少女的眉心正中！

　　指尖与少女肌肤接触的瞬间，爆发出了如同将通红的烙铁浸入冰水般的剧烈声响。

　　荒神那恐怖的腐蚀性妖气，瞬间顺着上杉的手指向上蔓延。

　　上杉那双平时总是眯着的眼睛此刻怒目圆睁，在此刻爆射出慑人的精光。原本平平无奇的面容上，此刻覆盖着无尽的肃穆与威严。

　　“冢本小夜子！！！”

　　一声如洪钟大吕般的怒吼，从上杉的口中爆出。

　　这声音并非通过空气传播，而是借由他手臂上的神道文为桥梁，化作一道直击灵魂的金色雷霆，遁入了荒神那混沌的精神识海。

　　“你忘记你的决心了吗！”

　　“你还记得，为了什么而受苦！你为了什么而挥剑！！”

　　“你要成为被这诅咒吞噬的恶兽，还是那个斩断宿命的忍者！！！”

　　这振聋发聩的断喝，在小夜子识海深处激荡起滔天巨浪。

　　小夜子那疯狂挣扎的身体猛地僵住了。

　　她的脸庞上，出现了极其诡异且令人心碎的一幕。

　　脸的左半边，依然保持着那不可一世的荒神姿态，黄金瞳中满是暴虐的杀意与疯狂的抗拒；

　　而她的右半边脸，却恢复了人类的容姿，虹膜不断闪烁明灭。

　　少女的眼角流下了一道殷红的血泪，神情却透着一股宁死不屈的决绝！　　“妈妈……琴音姐姐……高桥君……”

　　“我……绝不会……屈从那种怪物！”

　　破碎而沙哑的呢喃，从那紧咬的牙关中挤出。

　　上杉的额头青筋暴跳，左臂微微颤抖。那些刺青般的神道铭文，如同找到了宣泄口的洪流，顺着他的指尖，不断地涌向小夜子。

　　渐渐地，注连绳上的符网停止了碎裂。

　　突然间，残存的数十张“镇魂封秽札”玄光大盛。

　　它们仿佛受到了某种指引，纷纷脱离了网绳，如同乳燕归巢般飘落而下，一张接一张地融入了小夜子的身体。

　　每融入一张，小夜子的身上上就会浮现出一个深蓝色的咒印，最终，上百张封印符在她的体表形成了一套繁复至极、严丝合缝的锁灵图腾。

　　“轰隆！！！”

　　苍穹之上，再度响起一声震天撼地的惊雷。

　　但这一次，那道耀眼的闪电犹如开天巨斧，将那团厚重的墨云劈开了一道巨大的裂缝。

　　正午烈日的光辉再度倾泻而下，阳光穿过殿顶的缝隙，再度落在了那块古老的残片上。

　　神光汇聚，将少女的全身笼罩在金辉之中；遍布体表的锁灵图腾，将那颗荒晶死死地封印在了层层锁链之下。

　　光芒渐渐敛去，图腾流转，尽数隐入小夜子左乳心口处，留下一道如蝴蝶般的刺青。

　　黄金的竖瞳，如同被浇灭的火种般渐渐黯淡；狂舞的银发，如同退潮般染回了如瀑的乌墨之色。

　　狂风停歇，雷云散去。

　　云岳之巅，重归于静谧。

　　小夜子艰难地睁开了眼睛，眨了一眨，确认了自己重新取回了这具躯体的控制权。

　　她缓缓抬起头，所看到的的是上杉明义那张蜡黄如纸、仿佛瞬间苍老了十岁的脸庞。

　　那条原本布满铭文的左臂，指尖一直到肩膀，已经变成了一截犹如被大火焚烧过的焦炭。

　　“感……感激不尽……”

　　小夜子嘴唇微微翕动，用细微得几乎听不见的声音，吐出了含混不清的道谢。

　　“上杉……大人……”

　　话音未落，那根紧绷到了极限的弦终于松开。

　　在这片终于归于宁静的阳光中，少女的头重重地垂落胸前，陷入了深度的昏迷。

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　　第34章·献神之贽

　　首先传入耳膜的，是窗外的山风中孚雀叽喳的清鸣。

　　紧接着，一阵沉檀与伽罗混合的幽香顺着鼻腔的浸入肺腑。

　　小夜子猛然睁开眼睛，指尖在粗糙的榻榻米席纹上划过，真实的触感宣告了她尚未坠入地狱。

　　伴随着几下深呼吸，小夜子的视线逐渐对焦，映入视线的是门外透入的晨光，以及端坐在床榻一侧的宫司夫人。

　　“醒了么。”

　　葵膝上摊着一卷写满朱批的符样，日影把她的侧脸削得愈发清癯。

　　“高桥同学……没事吧？上杉大人呢？”小夜子强撑着直起身子，声音有些沙哑。

　　“他们俩都还好。”

　　“高桥还昏着，但我已查验确信，他体内沾染的荒瘴已经确实被完全祓净了。明义……他修养了两天，多少也恢复了些。”

　　一块压在胸口的巨石悄然移开，小夜子长出了一口气。

　　室内陷入短暂的静寂，只剩庭院远处山涧水声隐约可闻。

　　“你再躺歇一会儿，”葵敛了敛神色，“我有些话想和你说。”

　　“是！”，小夜子立刻停止了动作，躺回床铺上。

　　葵深吸了一口气，缓缓道：

　　“你知道我身为朝贺的忍者，缘何会成为上杉宫司之妻么？”

　　“小夜子不知，愿洗耳恭听。”

　　宫司夫人的目光越过小夜子，投向了窗外如絮山霭：

　　“与你一样，我也是一个孤儿，在幼时被朝贺收容。

　　在蛊瓮般的忍营里，我没有任何依靠，便只好把命押在刀锋与咒纸上。　　凭借着一点微末的天赋，以及将生死置之度外的决绝，我一遍遍地磨砺自己。

　　终于，在二十一岁那年，我成为了朝贺当时年纪最小的天忍。”

　　“翌年九月，风闻里的斥候传回急报，一支由上位妖祸”那罗延“统御的妖祸群势正向云岳山脉进逼。

　　其目标，恐怕便是此地。

　　上杉神社传承几十代，绵延数百年，其底蕴深不可测。

　　神社掌握着大量制作符札与咒具的秘法，更供奉有上古神器【八咫镜】的残片。

　　然而，就如同大部分司职祭祀与镇魂的神官那样，他们并没有与妖祸短兵相接，正面搏杀之能。”

　　“我当时作为天忍，领命率领朝贺的精锐忍队星夜驰援。

　　那是一场真正意义上的炼狱……”

　　葵的呼吸微微一顿，瞳孔深处仿佛倒映出当年的火光，

　　“那恶畜的眷属多得杀不完。妖祸的尸骸在鸟居前堆积成山，污血将漫山植被染成紫黑色。

　　上杉神社的神职们为了维持结界，一个接一个地力竭而亡，我们朝贺的忍队也死伤惨重，断刀与残肢交织在一起。”

　　“在那片修罗场中，我与当时宫司的长子——也就是我现在的丈夫，上杉明义，背靠着背，在血泊中厮杀。

　　原本，我们以为能用鲜血换来一场惨胜。

　　谁知”那罗延“，那团生着一只复眼与无数张长满利齿的血盆大口的畸形怪物，在被逼入绝境后，竟疯狂地吞噬了周遭所有的尸骸，甚至生吃了剩下那些还活着的同族。

　　在令人作呕的骨骼碎裂声中，它突破了妖祸的桎梏，蜕变为”荒神“。”　　“进阶后的第一击，那团令空间为之扭曲的黑色妖火便锁定了明义。

　　在这生死一线之际，我扑身过去将他撞开。

　　即便如此，那妖焰的余波依然将我们两人重创。我的半个后背几乎被烧成焦炭，明义的脏腑也被震碎。”

　　“就在我们引颈受戮之时，明义的父亲，当时的上杉宫司站了出来。”　　“他以枯槁的身躯为祭品，催动了供奉在正殿深处的神器”八咫镜“残片。百年积蓄的灵力化作贯穿天地的白虹，尽数轰击在那孽物身上。

　　终于，荒神·那罗延终被彻底祓灭，而老宫司也油尽灯枯，数日后便与世长辞。”

　　小夜子听得胸口起伏，仿佛那道镜光仍灼在视网膜上。

　　“明义继承了宫司之位。葬礼后不久，他伤势初愈，便带着重礼亲自登上了隐村，向朝贺递交了向我提亲的文书。”

　　葵的嘴角勾起一抹不知是何的弧度，

　　“当时的我，因参与祓灭荒神、保全上杉神社立下大功，已名列十忍众候补。有几位家老们对于嫁出我一事颇有微词。”

　　但是，明义抛出了一个让他们无法拒绝的筹码——

　　他不仅表示愿意与朝贺长结盟好，提供高阶御札，更承诺将上杉家数百年不传之秘、“红莲八热狱”制符之诀授与朝贺。“

　　这门婚事立刻便被敲定下。我的伤痊愈后没几日，便披上了白无垢。

　　那场鼓乐喧阗，贺客如云的披露宴……仿佛还在昨天。”

　　小夜子静静地听着，心中泛起一阵难以言喻的酸楚。

　　端坐在面前的宫司夫人，本该是黑夜中最为锋利的那把名刀，却被盟誓与符纸织成的锦缎裹住手腕，最终成为了一枚精美的筹码。

　　“明义是一个很优秀的丈夫。”葵的语气中透出一种被生活驯服的平静，　　“他对我很好，教了我许多上衫家的秘法，也默许我将其中一部分转授回朝贺。

　　这二十多年来，我也尽心尽力地侍奉他，并为他生下一对儿女，完成了一个妻子应尽的”责任“。

　　而凭借这些贡献，我亦被家主赐予了荣誉家老的名身。”

　　葵将视线转回小夜子身上，声音带着一丝沉重：

　　“你来的那一天，我说的话严苛了些。

　　但你须明白，我当时坐在那里，既作为上衫的妻子，亦是朝贺之女。

　　我必须表现出对朝贺戒规的严守，绝不能显露丝毫的的偏袒之意。”

　　“小夜子明白。葵大人的苦心，小夜子铭记于心。”

　　葵微微颔首，正色道：

　　“明义这次为了镇压你体内的荒神暴走，强行发动”天照之仪“，极大损耗了命元，左臂更是几近焚毁。”

　　“身为朝贺忍者，你可知道该怎么做？”

　　少女的眼眸低垂：“小夜子明白。”

　　“你今天再好好修养一日。明日更漏初响之时，去”晦月之寮“。”

　　葵站起身理了理下摆，“高桥那边，我会替你照看，无需挂心。”

　　“感激不尽，葵大人。”

　　葵走到拉门前，脚步顿了顿：

　　“你旁边的矮柜里，有一套准备好的衣服。去的时候，记得换上。”

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　　两日后。

　　在另一张榻上，少年在梦魇的余韵里浮出意识。

　　高桥睁开眼睛，感觉身子被湿巾拭过，还残留着清苦的药味。

　　阳光刺得他微微眯起眼睛。他转过头，发现葵正端坐在一旁的矮桌前，手中慢条斯理地研磨着某种草药。

　　“你醒了，很好。”葵没有停下手中的动作。

　　“葵……大人？”高桥想要撑起身子，虚弱感却让他立刻跌回了枕头上，“冢本同学……小夜子她还好吗？她现在在哪里？”

　　“不必担心，高桥君。”葵语气平淡而温和，

　　“她恢复得很好。眼下……去执行任务了，过几日便会回来。”

　　闻言，高桥长舒了一口气，然而下腹却先传来一阵胀闷的搏动。

　　他感觉到小腹处正燃烧着一团火，低头一看，只见自己的胯部将薄薄的被褥顶起了一个高大的帐篷。

　　高桥大惊失色，一种难以言喻的恐慌攫住了他：

　　“难道……难道那股秽瘴还没完全……？！”

　　“无须在意。”葵笃定的安慰道：

　　“你的身体已完全祛净。这不过是那邪物寄宿于你身体时留下痕迹，偶作亢阳的余波。

　　又或者，只是你这气血方刚年纪的正常反应罢了，放松便是。”

　　说罢，葵起身凑近，掀开了他的被褥。

　　“等、等等！葵大人，您要做什么——”高桥惊呼出声，双手想要去遮挡。　　但葵已经干净利落地扯下了他的遮羞布。那根因为火毒和青春期荷尔蒙而勃起的阳具有力的弹了出来。

　　葵的手虽不似小夜子那般嫩滑，却更老练而娴熟——她食指与拇指捏住底端，有节奏地往上拢动了几下，不急不徐，却精准无误地击中了某种关窍。

　　“呃——”

　　仅仅几十秒，伴随着少年憋在喉咙里的低鸣，一道白色的液体从顶端喷射而出。

　　葵的一只手轻松接住了这团浓白，另一只手的余力托住了细微的颤抖，随即拿纸巾仔细擦拭，最后将湿掉的纸巾丢进纸篓。

　　“好了。”宫司夫人转过身，

　　“我去让下人准备一些清淡的吃食。高桥君，你现在彻底安全了，再好好休息一下吧。”

　　说罢，她拉开障门离开了房间。

　　高桥一人在满室逐渐消散的麝香味中，望着天花板，久久无法回神。

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　　第二天，高桥的体力恢复了大半，已经可以下床走动。

　　中午时分，葵的女儿，那个名叫祈里的少女，带着他在神社的熟悉环境。　　“前面是币殿，这里是拜殿，平时信徒们只能到此止步。后面那片被注连绳围起来的区域是本殿，那里布满结界，除了父亲大人、母亲大人和几位核心神官，一般都不被允许进入。”

　　祈里指着不远处那座隐藏在古杉树阴影中的宏殿，语气中带着几分自豪与敬畏。

　　高桥脑海中闪过前两天殿前举行的禁忌的仪式，一阵胸闷感袭来，呼吸不由得粗重了几分。

　　祈里似乎察觉到了高桥的痛苦，便不再提本殿之事，带着高桥进入了拜殿。　　少女逐一向高桥介绍殿中的神龛，哪处供奉着庇佑行旅者的神明，哪块石台上的石像是守护众生的神只，哪处的神德烛已连续燃了三十余年未曾熄灭。　　“那根烛……”高桥盯着角落里那截已烧短到接近台面的蜡烛，“如果有一天烧完了会怎样？”

　　“不会的，在快到底的时候，神职会在旁边另点一根，两根挨着，让新的火接续旧的火。这里有些东西就是这样传下来的——不是非得要同一根，只要那火不熄。”

　　两人出了拜殿，祈里继续带着高桥走上一段阶梯，指着前方一座深色的偏殿道：

　　“那座殿名叫”晦月之寮“，父亲大人有时会在那里闭关，或者处理重要的法事。

　　这块地方的地形比较特殊，非常容易起雾。如果高桥君在这附近迷路了，可看地面石缝里的苔痕：朝东的青更厚，往西则薄。”

　　绕过回廊，在经过背靠山壁的老井，两人到达了后山的洗心池，祈里停下来，双手掬起一捧水。

　　“大哥哥，你喜欢冢本姐姐吗？”

　　猝不及防提问，高桥没反应过来，“……什么？”

　　“就是喜欢，男女之间的那种，”祈里将手中的水一口喝下，

　　“那天你们来的时候，从第二道鸟居一直到币殿，冢本姐姐一路紧紧牵着你的手，整段路都没松开。她不是那种习惯让别人靠近自己的人。”

　　高桥低下了头，脑中回忆着那段握着她的手走过鸟居时的感觉，

　　“那时候应该是在用什么术法保护我吧……毕竟当时我已经被瘴物侵蚀了。不过……”

　　“……喜欢，”他最终说，声音虽轻但很坚定，“我很喜欢她，尽管我不知道那意味着什么。”

　　祈里抬起头，杏眼里有什么东西轻轻漾开：“那就快点体会吧。”

　　“毕竟，时间这东西，稍不注意就溜走了。”

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　　在接下几日，高桥经常在神社的外围四处溜达。

　　他惊叹于这座古老建筑的宏伟与精巧，也陆续认识了几个负责外围洒扫和日常运作的一般神职。

　　他们对高桥都很客气，但也保持着一种疏离的礼貌，仿佛在面对一个不属于这个世界的过客。

　　第三天的清晨。

　　高桥因为前一晚睡得太早，天刚蒙蒙亮便醒了过来。

　　他披上外衣，打算去庭院里呼吸一下新鲜空气。

　　不知不觉间，他走到了前天的那条阶梯回廊处。

　　晨间的山间本就容易起雾，而此处的白气浓重得仿佛能拧出水来。

　　突然，他听到一阵极轻的木屐踩在青苔上的声音从浓雾深处传来。

　　高桥停下脚步，眯起眼睛努力想要看清。

　　在前方十几米开外，一个穿着巫女服的黑发少女的身影在雾气中若隐若现。她正一步步向着前方的偏殿方向走去。

　　当微风短暂地吹散雾气，少年稍微看清了她的打扮，有些愣住了。

　　与祈里那身不同，这是一件被改制得极其暴露的绸衣。

　　衣襟大敞，露出大片雪白的胸乳与深邃的沟壑；下摆短得惊人，随着步伐，大腿根部的肌肤若隐若现。

　　极薄白绸布料，清晨的侧光从后方透来，女性的轮廓隐约可见。

　　更惊人的是，那些交错缠绕在她娇躯上的红色绸绳，将少女曼妙的肉体勒出了一道道红痕。

　　少女低着头，长发地披在肩上遮住了面容。但那种极其熟悉的身形，让高桥的心脏漏跳了一拍。

　　“冢本……同学？”他下意识地呼唤出声。

　　前方的身影似乎微微顿了一下，随后加快了脚步，融入了浓重的雾气与阴影之中。

　　高桥不由自主地跟了上去，但跑了几十步之后，便被一道紧闭着的深色木门挡住了去路。

　　刚才那是幻觉吗？高桥站在石阶上，汗水涔涔地流下。

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　　第四天。

　　阳光穿透了云层，驱散了连日的雾霭。

　　高桥在前庭闲逛时，遇到了祈里的哥哥——上杉佑真。

　　与他一同走来的，还有一个年纪与高桥相仿的少年。他留着利落的短发，眉宇间充满了一股野性的英气，小麦色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽。

　　“我听家妹说了，你就是被冢本带来救治的那位高桥先生吧。我叫上衫佑真，请多指教。”

　　佑真穿着便服，样貌与祈里有些相似，但身材却高大了许多。

　　“是的，叫我高桥就好，”高桥微微鞠躬，郑重地回应道：

　　“宫司夫人为我祓除了瘴秽，救下了我，真是万分感激。而且这两天也承蒙你妹妹祈里照顾了。”

　　“哪里哪里，这本是我们的职责所在，高桥君言重了。”

　　佑真摆了摆手，侧身向高桥介绍身边之人：

　　“这位与冢本小姐一样，也是朝贺的忍者，不知冢本小姐是否有向你提及？”

　　高桥摇了摇头道，向棕肤少年道：“冢本小姐并未向我提及其它忍者之事，不过您既为同僚，可知小夜子去执行了什么任务，何时才能回来呢？”

　　“这倒着实不知，我们一般是单线联系，不会互相通报任务。”棕肤少年坦率的回应道：

　　“不过我想以她的实力，应该很快就能完成回来吧。”

　　“那……宫司大人呢？我想向他当面道谢，却一直没有见到他。”高桥转而问佑真。

　　“听母亲说父亲大人正在闭关。”佑真向偏殿方向忘了一眼，似乎若有所思，“前几天的仪式让父亲大人损耗不小，需要在那边的净室里……潜心调理。”　　高桥还想追问，佑真却已岔开话头，谈起春季例祭的弓道排位。三人又闲聊了几句，高桥便告辞回到了住所。

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　　第五天。

　　在睡梦中，高桥似乎又闻到了一股香味。

　　与葵身上的伽罗香味相似，但除此之外，似乎还混杂着一丝熟悉的栀子花香。

　　他睁开眼，便看见小夜子就跪坐在他的榻榻米旁，静静地守着。

　　她身着一件素净的单衣，乌黑的发丝随意地落在肩侧。

　　少女似乎瘦了一些，眼睑下有一圈淡青，却仍挺直脊背，像一柄暂入鞘中的名刀。

　　当看见高桥睁开眼睛的那一刻，小夜子唇角牵起了一抹轻暖的弧度。

　　“让你久等了，高桥君。”

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